Roadtrip Florida

Nach der Ankunft in Tallahassee kannst du bequem einen Leihwagen am Flughafen mieten und bist so in wenigen Minuten in der Hauptstadt.

Genieße den Kleinstadtcharme abseits des typischen Floridaflairs bei einer Fahrt über die berühmten Canopy Roads mit ihren von Moos bedeckten Eichen und besuche das Florida Historic Capitol, den ehemaligen Regierungssitz Floridas und nun Museum, das über die Geschichte und Gesetzgebung des Staates berichtet. Lohnenswert ist auch ein Spaziergang durch den historischen Stadtkern mit dem Knott House Museum in dem 1865 die Befreiung der Sklaven verkündet wurde. Bewundere die in den Möbeln eingeschnitzten Gedichte, die das Haus auch als „The House that Rhymes“ bekannt gemacht haben. Ein Highlight ist zudem das Museum für Geschichte und Naturwissenschaft, das eine lebendige Ausstellung über die heimische Tierwelt beherbergt. Erlebe den seltenen Florida Panther, den roten Wolf, Wasserschildkröten und Flussotter in ihrer natürlichen Umgebung. Besonders schön ist außerdem der Schmetterlingsgarten.

Nach zwei kulturreichen Tagen lockt das nächste Ziel deiner Rundreise mit einer beeindruckenden Naturlandschaft: der nur zehn Kilometer entfernte Edward Ball Wakulla Springs State Park.

Über die FL-61 S gelangst du in 25 Minuten von Tallahassee in den Wakulla Springs State Park. Der Park beherbergt die weltweit größte und tiefste Frischwassersüßquelle und ist das Zuhause von zahlreichen in Florida beheimateten Manatees, Alligatoren und Vogelarten. Erkunde die außergewöhnliche Umgebung während einer Riverboattour und entdecke deren Bewohner zwischen Zypressenwäldern und Sumpflandschaften. Beobachte außerdem bunte Fischschwärme und Schildkröten bei einer Glasbodenbootsfahrt oder einem Tauchgang im kühlen Wasser. Zudem kannst du eine echte Filmkulisse besuchen, denn sowohl Tarzans geheimer Schatz aus dem Jahr 1941 sowie der Schrecken vom Amazonas von 1954 wurden beide im Park gedreht. Sehenswert ist auch die spanische Lodge aus den 1930er Jahren mit authentischer Einrichtung und kunstvoll gestalteten Deckenbildern, die das alte Florida sowie die heimische Tierwelt zeigen.

Zur dritten Station der Rundreise geht es 193 Kilometer über die Interstate 10 E Richtung Osten in den nächsten Naturpark im Norden Floridas.

Nach etwa zwei Stunden Fahrt entlang des malerischen Suwannee Rivers, erreichst du den Big Shoals State Park. Der Park bietet ein wahres Actionparadies für Aktivurlauber und -urlauberinnen, denn Floridas größte und einzige Wildwasserstromschnellen der Klasse 3 eignen sich hervorragend für eine Whitewater-Rafting-Tour. Jage den Stromschnellen entlang eindrucksvoller und 24 Meter hoher Kalksteinklippen hinterher oder erkunde den Suwannee River entspannt mit dem Kajak oder Kanu. Weniger rasante Wasserläufe, die Little Shoals, befinden sich flussabwärts. Ruhesuchende können die vielseitige Natur auf den ausgewiesenen Wanderpfaden zu Fuß, mit dem Fahrrad oder zu Pferd entdecken und mit etwas Glück Habichte, Kolibris, Weißwedelhirsche oder am Flussufer lebende Schildkröten beobachten.

Für das nächste Ziel geht es 121 Kilometer weiter über die Interstate 10 E an die Ostküste Floridas und zurück in die Großstadt.

Nach dem Naturabenteuer führt dich die Reise in die pulsierende Ostküstenmetropole Jacksonville. Die einwohnerreichste Stadt Floridas lebt von ihren Kontrasten aus Wolkenkratzern, grünen Parkanlagen und maritimem Hafenflair. Für Kulturliebhabende bietet sich ein Besuch im Cimmer Museum of Arts and Gardens an, das neben jahrtausendealter Kulturgeschichte eine große Sammlung des Meißner Porzellans ausstellt. Für Kinder ist die interaktive Ausstellung im Museum of Science and History ein großer Spaß. Neben dem amerikanischen Bürgerkrieg informiert das Museum auch über das Leben der Meerestiere. Die Kingsley Plantation bietet einen eindrucksvollen Einblick in die Geschichte der Südstaaten. Interessierte können die ehemaligen Unterbringungen der Sklaven und die Gartenanlage besichtigen. Grüne Ruheoasen und kilometerlange Sandstrände laden am Atlantik und St. John River zum Entspannen ein. Spaziere entlang des River Walks und beobachte mit etwas Glück Delfine und Seekühe. Besonders beliebt sind die Strände Atlantic Beach, Neptune Beach und Jacksonville Beach. Aktivreisende können hier surfen, kajakfahren oder eine Bootstour entlang der Küste unternehmen.

Bis zur nächsten Station Amelia Island ist es nur eine kurze Fahrt die Ostküste hoch.

Amelia Island erreichst du über die Interstate 95 Richtung Norden und die FL-200 in etwa 40 Minuten. Dort erwarten dich traumhafte Quarzsandstrände, kristallklares Wasser und malerische Dünen. Erkunde die ehemalige Piratenstadt Fernandina Beach mit dem Fernandina Beach Arts Market und stöbere in den außergewöhnlichen kleinen Läden nach einzigartigem Kunsthandwerk. Spaziere durch den Amelia Island Historic District und bewundere die einzigartig schöne viktorianische Architektur der historischen Bauwerke. Besonders lohnend ist auch eine Fahrradtour vom Peter’s Point aus entlang des zehn Kilometer langen Amelia Island Trails oder ein Spaziergang zum ältesten Leichtturm Floridas mit traumhaftem Ausblick aufs Meer. Und wie wäre es mit einem Ausflug ins Amelia Island Museum of History, in dem Piraten wieder zum Leben erweckt werden? Den Abend kannst du anschließend im Palace Saloon, der ältesten Bar Floridas, ausklingen lassen.

Genieße einen oder zwei Tage in der Küstenstadt und entspanne an den paradiesischen Sandstränden der Ostküste Floridas.

Ein besonderes Highlight deiner Rundreise durch den Norden erreichst du über die Interstate 295 S und die US-1 S Richtung Süden. Im 113 Kilometer entfernt gelegenen St. Augustine erwartet dich eine jahrhundertealte beeindruckende Geschichte Amerikas, denn es ist die erste bewohnte Stadt der USA. Besuche das Ximenez-Fatio House, eines der am besten erhaltenen Häuser aus der zweiten spanischen Periode, dass zugleich an der 20 Aviles Street liegt, der ältesten dokumentarisch festgehaltenen Straße der USA und spaziere durch das rekonstruierte Colonial Quarter. Besonders lohnend ist auch ein Ausflug zum Castillo de San Marcos, eine beeindruckende monumentale spanische Festung aus dem 17. Jahrhundert oder ins St. Augustine Pirate & Treasure Museum. Entdecke die weltweit größte Sammlung an Fundstücken aus der Zeit der Piraten, bewundere eine echte „Jolly Roger“-Piratenflagge aus dem 17. Jahrhundert und lass dich in die Zeit der Piraten zurückversetzen.

Verbringe gerne zwei Tage in der historischen Südstaatenstadt und lass dich von der Geschichte St. Augustines einnehmen.

Weiter entlang der Ostküste geht es 66 Kilometer in Richtung Süden über die Interstate 95 in den Bulow Creek State Park. Der 2266 Hektar große Park beherbergt die größte Baumgruppe der südlichen Lebens-Eiche an der Ostküste Floridas. Lass das Auto stehen und wandere unbedingt den elf Kilometer langen von Bäumen gesäumten Weg zu den Historic Bulow Plantation Ruins. Beschilderungen entlang des Weges erzählen die Geschichte der Plantage während des zweiten Floridakrieges. Die kleine Bucht lädt zudem zum Kajak- und Kanufahren ein. Erkunde das dichte Unterholz und die altehrwürdigen Bäume des Parks wie die Fairchild Oak, eine der größten Eichen im Süden Floridas und beobachte die heimischen Tiere wie Weißwedelhirsche, Waschbären und Streifenkäuze, bevor du dich zur nächsten Station deiner Rundreise aufmachst.

Nach etwa 40 Minuten über die Interstate 95 Richtung Süden und die FL-40 W gelangst du zum De Leon Springs State Park. Einst für den Ort des Jungbrunnens gehalten, wurden dem Wasser der Quelle in dem Naturparadies heilende Kräfte zugesprochen. Heute lädt der Park Urlauberinnen und Urlauber zum Schwimmen, Schnorcheln und Erholen ein. Spaziere durch den dichten subtropischen Wald und bewundere den über 600 Jahre alten Zypressenbaum, beobachte Rotluchse, Weißwedelhirsche und Braunbären. Während einer Jungbrunnenbootstour kannst du dich über das National Wildlife Preserve informieren oder eine Kanufahrt unternehmen und Weißkopfseeadler und Alligatoren entdecken. Besuche auch die ehemalige und erste wasserangetriebene Zuckermühle Floridas. Heute beherbergt die Mühle ein Restaurant, einige Maschinen und Reste des originalen Mauerwerks können jedoch noch besichtigt werden.

Ausgeruht dank der Stille der Natur geht es zur letzten Station deiner Rundreise durch den Norden Floridas, etwa 146 Kilometer in den Westen des Sunshine State.

Das letzte Ziel deiner Rundreise führt noch einmal an die Westküste Floridas und ist über die FL-40 Richtung Westen in weniger als zwei Stunden erreicht. Die Kleinstadt Crystal River ist bekannt als Hauptstadt der Manatees und ein einzigartiger Ort, um die Seekühe in ihrer natürlichen Umgebung zu bewundern. Besuche die Three Sisters Springs und tauche gemeinsam mit den gemütlichen Meeresriesen im glasklaren und türkisleuchtenden Wasser. Die Quelle ist von November bis März das Zuhause der Manatees, da in diesen Monaten das Wasser dort wärmer ist als im Golf von Mexiko. Besuche auch den nahegelegenen Crystal River Preserve State Park, ein Naturschutzgebiet mit Pinienwäldern, Laubwäldern, Mangroveninseln, Sümpfen und Salzwiesen, das 32 Kilometer der Küste am Golf von Mexico umspannt. Die vielfältige Naturlandschaft lädt zum Wandern, Kajakfahren, Fischen und Tiere beobachten ein und bietet dir ein einzigartiges Erlebnis zum Abschluss Ihrer Floridareise.

Bei der Ankunft in Orlando aus Europa heißt es am ersten Tag vor allem: wachbleiben! Doch die Ablenkung von der Zeitverschiebung dürfte gar kein Problem sein, denn die Stadt im Herzen Floridas ist mit ihren unzähligen Freizeitparks für jeden Spaß zu haben. Mit dem Mietwagen sind alle Parks – sei es Walt Disney World, die Universal Studios oder Sea World – bequem zu erreichen. Für einen unbeschwerten Start in den Urlaub solltest du dir zwei bis drei Tage Zeit nehmen. Lass den Alltag gemeinsam mit den Helden deiner Kindheit wie Mickey Mouse oder Harry Potter erst einmal hinter dir. Und wer braucht schon den Ozean, wenn er ein Dutzend Wasserparks mit schwindelerregenden Rutschen hat? Etwas ruhiger geht es in Downtown zu, wo kleine Geschäfte und zahlreiche Restaurants zum Bummeln einladen. Kulturfans sind am Loch Haven Park genau richtig, um den sich unter anderem das Museum of Art, das Science Center und das Shakespeare Theater säumen.

Nach aufregenden Tagen in Orlando wird es Zeit für die zweite Station der Rundreise, die etwa 137 Kilometer entfernt an der Westküste Floridas liegt: Tampa.

Die Interstate 4 ist der direkte Weg von Orlando nach Tampa. Mit dem Mietwagen gelangst du in etwa anderthalb Stunden in die 135 Kilometer entfernte Stadt an der Westküste Floridas. Pflichtprogramm für Tampa-Besucherinnen und -Besucher sind die Busch Gardens, eine spannende Kombination aus Freizeitpark und einem der größten Zoos der USA. Hier warten nicht nur die Tiere Afrikas, sondern auch Achterbahnen und viele andere Attraktionen auf kleine und große Reisende. In der Stadt selbst lohnt sich ein Ausflug in das beliebte historische Viertel Ybor City. Tagsüber liegt der Duft von kubanischem Kaffee und Zigarren in der Luft, während sich die Straßen nachts in vibrierende Ausgehmeilen verwandeln. Museumsfans sind im futuristischen Bau des zentral gelegenen Tampa Museum of Art oder im Museum of Science and Industry nahe der University of South Florida bestens aufgehoben.

Es ist anschließend nur ein kurzes Stück in die Städte Clearwater und Saint Petersburg, die auf einer vorgelagerten Halbinsel an der Old Tampa Bay liegen.

Nach aufregenden Tagen in Orlando und Tampa wird es Zeit, die Seele an einem der Strände baumeln zu lassen, für die der Sunshine State Florida so bekannt ist. Drei Straßen (die Interstate 275, der Gulf to Bay Boulevard Nr. 60 und der W. Gandy Boulevard Nr. 92) führen über die Old Tampa Bay in die Küstenstädte Clearwater und Saint Petersburg. Ein preisgekrönter Badetraum in Goldgelb und Türkisblau erwartet dich am Clearwater Beach im Westen. Feiner Sandstrand, die floridatypischen Palmen und entspannte Menschen laden ein zum Faulenzen, Sonnen und Eis essen. Viele weitere Strände mit klangvollen Namen wie Treasure Island und Indian Shores gibt es zu entdecken, wenn du von Clearwater einmal den Gulf Boulevard bis zum St. Pete Beach an der südlichen Spitze hinunterfährst. Im östlich gelegenen Saint Petersburg, Florida‘s Sunshine City, lässt es sich herrlich flanieren, zum Beispiel durch die Sunken Gardens. Hier tankst du inmitten von exotischen Pflanzen, Wasserfällen und pinkfarbenen Flamingos die Akkus wieder auf.

Aus der Tampa Bay Area geht es von der Südspitze der Halbinsel über die Interstate 275 schließlich wieder zurück auf das Festland.

Nach knapp zwei Stunden Fahrt auf der Interstate 75 entlang der Westküste Floridas, vorbei an Sarasota und Port Charlotte, gelangst du nach Fort Myers. Für Strecken auf den Schnellstraßen fallen meist Mautgebühren an. Diese kannst du umgehen, wenn du eine Stunde mehr Fahrzeit einplanst und die parallel verlaufende Küstenstraße Nr. 41 nimmst. Die Stadt entwickelte sich von einem Schauplatz des amerikanischen Bürgerkriegs über die Jahrhundertwende zu einem beliebten Winterressort für wohlhabende Bürgerinnen und Bürger. Die berühmtesten unter ihnen waren wohl Automobilhersteller Henry Ford und Thomas Edison, der Erfinder der Glühbirne. In den Edison & Ford Winter Estates am McGregor Boulevard kannst du den botanischen Garten, historische Gasthäuser und das Edison & Ford Museum besichtigen. Falls dir auf deiner Reise durch Florida ab und an der Begriff „Manatee“ begegnet ist: Hierbei handelt es sich um die gutmütigen Seekühe, die an der Westküste zu finden und leider als gefährdete Tierart gelistet sind. Im Lee County Manatee Park kannst du die Dickhäuter beobachten.

Auf der Interstate 75 oder der Küstenstraße 41 geht die Fahrt weiter nach Naples und schließlich nach Everglades City, das den perfekten Startpunkt für eine Tour durch den berühmten Nationalpark bildet.

Der Everglades Nationalpark erstreckt sich auf 375.000 Hektar über die gesamte südwestliche Spitze Floridas. Die kleine Stadt Everglades City ist das westliche Tor zu den berühmtesten Sümpfen der Welt. Ab Fort Myers nimmst du die Interstate 75 vorbei an Naples und biegst rechts auf die Straße 29 Richtung Süden, bis es nicht mehr weitergeht. In Everglades City entdeckst du die Gegend von einem Airboat aus, das rasant durch die Wasserstraßen gleitet – vorbei an Mangrovenwäldern und Alligatoren zwischen den hohen Gräsern. Es fehlt nur noch, dass jemand das Banjo herausholt und eine Südstaatenmelodie anspielt. Darüber hinaus gibt es Bootstouren durch die Ten Thousand Islands direkt an der Küste. Mit etwas Glück wirst du auf dieser gemütlicheren Fahrt von Delfinen begleitet. Gerade für Familien ist daher ein Ausflug in den Everglades Nationalpark ein unvergessliches Erlebnis.

Auf dem Tamiami Trail (Highway 41) geht es danach einmal quer durch den Everglades National Park nach Miami an der Ostküste, das du aber zunächst links liegen lassen kannst. Denn erst heißt es: Carribean Vibes auf den Florida Keys!

Vom Highway 41 biegst du kurz vor Miami Richtung Süden auf die Straße 997, die hinter Homestead zum Overseas Highway 1 wird. Er ist der direkte Weg ins Paradies. Auf knapp 300 Kilometern erstrecken sich die Florida Keys als Inselgruppe über die Südspitze Floridas. Karibischer kann es in den USA nicht werden, denn das tropische Klima sorgt für blühende Hibiskusbüsche und saftige Limetten an den Bäumen, aus denen der regionaltypische Key Lime Pie gebacken wird. Die erste Station ist Key Largo, benannt nach dem gleichnamigen Film mit Humphrey Bogart aus dem Jahr 1948. Der Carribbean Club hat auch heute noch geöffnet und bietet Live-Musik bei kühlen Cocktails und feurigen Sonnenuntergängen. Wassersportfans lassen sich eine Schnorcheltour im John Pennekamp Coral Reef State Park nicht entgehen. Weiter geht die malerische Route über die Isla Morada nach Marathon. Hier solltest du das Auto einmal stehen lassen und ein Stück mit dem Fahrrad über die historische Brücke „Old 7“ parallel zum neuen Highway radeln. Die letzte Station ist der edle Touristenort Key West, von dem du mit der Fähre oder dem Wasserflugzeug auf die Dry Tortugas Insel übersetzen und Schildkröten beobachten kannst.

Für den Ausflug auf die Florida Keys reichen zwei Tage kaum aus, doch auf dieser Route gilt auch: der Weg ist das Ziel. Und so nimmst du den Overseas Highway Nr. 1 von Key West wieder zurück auf das Festland nach Miami.

Welcome to Miami! Über den Highway 1 gelangst du direkt aus den Florida Keys in das Herz der exotischen Metropole am Atlantischen Ozean. Während sich in Downtown Miami ein Wolkenkratzer an den anderen reiht, versprüht das Viertel Little Havana kubanisches Flair. Ohnehin ist die Stadt geprägt von ihren zahlreichen Einwanderern und Einwanderinnen aus Südamerika, weswegen Sie Spanisch an jeder Ecke hören werden. Das typische Miami Feeling erlebst du auf der vorgelagerten Insel Miami Beach. Auf der postkartenreifen Flaniermeile Ocean Drive heißt es: Sehen und gesehen werden. Hier reihen sich nicht nur bunte Art-déco-Gebäude aneinander, sondern auch teure Autos und braungebrannte Strandschönheiten. In den letzten Jahren hat sich hingegen das Stadtviertel Wynwood im Norden Miamis von einer Speicherstadt zur innovativen Kunstmetropole Südfloridas entwickelt. Wo die Szene zunächst das Stadtbild mit Street Art und Graffiti prägte, befinden sich heute unzählige Galerien, Museen und hippe Restaurants und Bars. Plane ruhig mehrere Tage für Miami ein, selbst dann wirst du kaum die Zeit haben, alle Sehenswürdigkeiten der US-Metropole zu entdecken.

Etwa 50 Kilometer nördlich von Miami liegt Fort Lauderdale. Auf der mautpflichtigen Interstate 95 oder dem Highway Nr. 1 brauchst du gerade einmal 30 Autominuten in die einstige Hochburg des Spring Breaks. Heute ist die Stadt an der Ostküste Floridas ein Paradies für Wassersportlerinnen und Shoppingfreunde. Die Stadt hat großartige Einkaufsmöglichkeiten: im Riverwalk Arts & Entertainment District, aber auch im Designeroutletcenter Sawgrass Mills lässt es sich herrlich shoppen, bis die Kreditkarte glüht. Romantiker und Romantikerinnen nehmen eine Gondeltour durch die malerischen Wasserkanäle, weswegen Fort Lauderdale auch als Venedig Amerikas bezeichnet wird. Auch zu empfehlen ist der weltgrößte Schmetterlingspark Butterfly World, den über 20.000 bunte Schmetterlinge ihr Zuhause nennen. Auch für einen entspannten Badetag am Atlantischen Ozean findest du in Fort Lauderdale ideale Bedingungen. Die Blue Wave Strände sind sicher, sauber und gesäumt von Wassersportanbietern, Restaurants und kleinen Geschäften. Früher lag hier das Zentrum der Spring-Break-Touristen und -Touristinnen. Kulturinteressierte sollten das NSU Art Museum nicht verpassen, dessen Sammlung über 7.000 Kunstwerke der Nachkriegszeit umfasst, beispielsweise von Andy Warhol und Frida Kahlo.

So entspannt kannst du nun die letzte Station deiner Rundreise durch Südflorida in Angriff nehmen: Cocoa Beach östlich von Orlando. Dafür sind circa 285 Kilometer nach Norden entlang der Küste zurückzulegen.

Zum Ende deiner Rundreise gibt es noch einmal das ganze Südflorida im Kleinen und eine gehörige Portion American Spirit. Am Cocoa Beach findest du nicht nur türkisblaues Wasser, bunte Sonnenschirme und palmengesäumte Strandpromenaden, sondern auch Amerikas berühmten Weltraumbahnhof Cape Canaveral. Fahre dafür von Fort Lauderdale immer weiter die Interstate 95 oder den Highway 1 nach Norden und biege auf den Martin Andersen Beachline Expy nicht zum Flughafen Orlando ab, sondern östlich Richtung Cocoa Beach. Das Kennedy Space Center liegt nordwestlich der Cape Canaveral Air Force Station und lädt seine Besucher und Besucherinnen zu einem unvergesslichen Ausflug in die amerikanische Raumfahrt ein. Für die Erkundung des gesamten Areals solltest du einen ganzen Tag einplanen – es gibt einfach so viel zu entdecken. Von 1968 bis 2011 starteten hier die bemannten Raumflüge der NASA. Davon zeugt das Shuttle Atlantis als eine der Hauptattraktionen sowie Raketen und Landekapseln im Museum. Im „Shuttle Launch Experience“ kannst du nachfühlen, welche Kräfte bei einem Space-Shuttle-Start auftreten. Ein Spaß für die ganze Familie und würdiger Abschluss der Florida-Rundreise!